鳥インフルエンザを含む人獣共通感染症が、歴史的にどのように文明や公衆衛生のあり方を変えてきたかを詳述している。オーストラリアというこれまで比較的隔離されていた地域でH5型が確認されたことの生物学的・社会的な意味を、歴史的視点から深く理解するのに最適である。