感染症が人類の歴史や社会構造にどのような影響を与えてきたかを包括的に解説した名著です。エボラ出血熱のような致死性の高いウイルスに対する人々の恐怖心や、それが地域社会の不信感や政治的な対立をいかに増幅させるかという背景を理解する上で非常に示唆に富んでいます。